Michael Kevane

We faculty and staff at Santa Clara University received a letter last week, in the mail.  The only real “letter” I can think of from the president of the university.  In the letter, President Engh informs us that he has decided that the “Catholic” identity of the university means the university will no longer have health insurance for employees cover elective abortions (I put in quotes because for Catholics in the church hierarchy, i.e. priests and bishops, it is clear what Catholic identity is because the Pope tells them, while for the rest of us that identity seems to ebb and flow).

The president in the letter calls for a “conversation” to “broaden hearts” and announces several fora for this conversation.  To which a huge chunk of faculty have replied, “huh?”  You announce a decision and then want to “listen”?  Albert Hirschman long about wrote about exit, voice and loyalty.  When you scoff at voice, you better not expect loyalty, and should anticipate exit.  Not a great day for our president.

As a development economist, of course I cannot help but point out the giant elephant in the moral reasoning room (which is why their “Catholic” identity differs from what I think a Catholic identity should be…)  is the simple FACT of the world, which is that concern for the well-being of the very young… means you should be doing a lot more overseas in South Asia and Africa, and worrying a lot less about abortion in Silicon Valley.  I would have preferred a letter about that, but somehow don’t see our president ever making that move.  That would indeed be too “risky” to use the word the president thinks characterizes some small deviation from Vatican official stance on abortion.

That is all… part of my quest to “name” the southwards bound winds that come through San Jose… nobody ever knows what to call them… Socal has Santa Ana winds, so why not Farallonic?

While this is quite a direct and sharp takedown, to me there are two things that are missing.  First, Diabré is not giving any indication (at least not being reported in the press) that he is lining up a major constituency other than disaffected youth.  You cannot govern with disaffected youth as your base, if your fundamental ideology is capitalism, neoliberalism, business as usual just a lot less corrupt, which is what Diabré has articulated as economic ideology.  What power center is supporting him?  The second thing, then, is he needs to offer a positive message that he stands for some major policy change that is going to benefit some major constituency.  Is he going to build even more dams, schools and health centers in rural areas? More rural roads?  Would appealing to that rural 70% fall on deaf ears?  (Why should they trust him, and rural people are notoriously hard to mobilize.)  Should he emphasize the shocking relative decline of Bobo-Dioulasso, and pursue a southwestern strategy?  Maybe he should pander direct to the military… they’ve never really been challenged by an insurgency the way Mali’s army was routed under ATT… maybe he should say, “We’re not prepared! Look at Kenya!”  I’m not a political scientist and don;t do polling and focus groups, so I’m just saying my opinion: a successful opposition candidate has to stand for something that is going to benefit a major constituency.  You use code words for that, but you make sure everyone understands the code words.

En même temps que tous les burkinabè, l’Opposition politique a pris connaissance, par la presse, de l’interview accordée par le Président Blaise Compaoré à « La Voix de l’Amérique ». En réponse à une question sur sa candidature en 2015 au cas où le peuple le demanderait, il a déclaré ce qui suit : « Non, je pense que c’est mon choix qui va être déterminant. Je sais aussi où sont les limites de mes forces et de mon intelligence. C’est à moi de choisir. Mais comme je dis, 2015, c’est encore loin ».

Les partis de l’Opposition constatent, une fois encore, que le Président du Faso, comme dans ses habitudes, traite des préoccupations majeures du peuple à l’extérieur du Burkina Faso. En effet on se souvient qu’en 2010 il avait traité avec le plus grand mépris le peuple burkinabè et même son parti le CDP en annonçant sa candidature à l’élection présidentielle à partir de Paris à la télévision « France 24 ». Récemment sur la question du Sénat c’était à Yamoussoukro qu’il en a parlé. Aujourd’hui c’est des Etats Unis d’Amérique et plus précisément de Washington que le Président Blaise Compaoré évoque des questions qui divisent son peuple, des questions qui risquent de mettre en cause l’unité nationale et la paix au Burkina Faso.

via Propos de Blaise Compaoré aux USA : La réponse de Zéphirin Diabré – leFaso.net, l’actualité au Burkina Faso.

First impressions:

• Online lecture classes are just as boring as in-person lecture classes.  That’s after about 40 min.
• An interesting question pops up: R core group… the people behind the curtain.  How does open-source make money for owners of S+?
• Have to learn to not make references to actual date if going to repeat use videos (Peng at one point says “this year” referring to 2012)

« Je n’ai rien contre Blaise, mais je suis contre ses faits. Notamment les tueries », propos de Djafar Héma pour entamer la question du sénat. Comme dit, comme prévu par lui lors de ses prêches, la communauté musulmane par la voie de ses représentants qui se sont exprimés ont dit oui au sénat. Il ne pouvait pas en être autrement selon Djafar. Pour mainte raison. Premièrement, parce que la Fédération des associations musulmane n’est pas entièrement faite d’expert en droit ou en démocratie. Deuxièmement, parce que les dirigeants de cette fédération ne peuvent pas dire la vérité à Blaise Compaoré. Ils ne font que lui dire ce qu’il veut entendre. Et selon lui, les leaders religieux musulmans ne demandent pas l’avis des fidèles ou des dignitaires religieux qui osent les contredire. A cause donc des mauvais conseillers, le Président du Faso est trompé selon Djafar. Un homme « à qui on fait croire qu’il devient intelligent lorsque sa tête grossie pour cause de maladie ».

via Sexe scandale à Bama : Le réquisitoire de Djafar Héma contre l’Imam Dao – leFaso.net.

Hard to know how credible is the source. Ibrahim Coulibaly was killed in 2011 in Abidjan by Alassane Ouattara and Guillaume Soro’s forces, as they ostensibly tried to disarm his small group of commandos.  War is a messy business indeed.  One surprise is the apparent paltry sums needed to mount the rebellion… 60 m FCFA is one “gift” he mentions, about $150,000. Paul Collier often talked of the cost-effectiveness of Western military intervention, but as AQIM and allies have discovered… $100,000 operations that lead to $500 m operations of retaliation by West…well… hopefully they haven’t actually figured out that calculation… otherwise taxpayers are in big trouble.

Je suis rentré en France d’où j’ai rallié le Burkina Faso. C’est à partir du Burkina que j’ai commencé à appeler mes amis. Et nous avons mis un système en place, de telle sorte que quand il y a eu un cafouillage pendant les élections de 2000, nos amis sont allés attaquer la poudrière d’Akouédo pour libérer nos amis qui y étaient en prison. Nous avons usé de subterfuge pour les faire rentrer à Ouagadougou. Pendant ce temps, Guillaume Soro était encore à Abidjan. Il était candidat aux élections législatives à Port-Bouët avec Henriette Diabaté. Blaise Compaoré m’a permis de récupérer tous mes éléments qui étaient dans des situations clandestines à Abidjan. On a pu faire sortir Tuo Fozié, Adam’s, Wattao, Zaga-zaga et plein d’autres.C’est dans ce schéma d’infiltration que Guillaume Soro me joint pour me dire de faire quelque chose pour lui. Je lui réponds que, comme présentement je suis entouré de militaires et que les journalistes ne cessent de m’appeler pour avoir des interviews, des déclarations, viens t’occuper d’entretenir les journalistes. C’est ainsi que j’ai fait venir Guillaume Soro à mes côtés à Ouagadougou pour être mon porte-parole. C’est à partir de cet instant que nous avons monté le 19 septembre. J’ai préparé mes hommes sur près de 6 mois. J’ai fait deux mois et demi à Ouagadougou, mais pour la préparation, nous nous sommes retirés dans la forêt sur près de 6 mois.Avant de faire partir mes hommes sur le terrain, un ami m’a aidé financièrement et l’Etat burkinabé nous a aidés. Il nous a donné des villas. Après la formation, un ami libanais m’a envoyé 60 millions Fcfa. J’ai demandé à notre intendant, Dja Gao actuel commandant du commando d’Abobo de faire des enveloppes de 300.000 Fcfa chacune pour tous les éléments qui devaient rentrer en Côte d’Ivoire. Et je les ai divisé en trois grands groupes parce qu’il devait avoir trois attaques simultanées : Abidjan, Bouaké et Korhogo.

via Révélations. Comment la rébellion a été montée contre Gbagbo.